Démasquer la santé mentale : La mission de Matthew pour briser la stigmatisation

Matthew Mendonca, manutentionnaire de matériel à l’entrepôt CD60 à Ajax, en Ontario, a ressenti un mélange de soulagement et de détermination lorsqu’il a appris le thème du mois de la sensibilisation à la santé mentale de cette année : « Démasquer la santé mentale. » Au départ, Matthew s’est joint au pilier Capables de son centre de distribution parce qu’il voulait défendre les personnes atteintes de maladie mentale dans sa vie. Avec un jeune frère sur le spectre de l'autisme, un oncle sourd et un autre oncle atteint d'une maladie mentale, il savait qu'il devait se faire un porte-parole du changement. En particulier, se rappelant la vie de son oncle Marc et comment elle a été profondément touchée par la stigmatisation liée à la maladie mentale, Matthew s’est senti appelé à faire une différence. 

Au milieu des années 70, le diagnostic de son oncle Marc est survenu à une époque où la maladie mentale était fortement stigmatisée. En grandissant, Matthew a entendu parler de l’isolement et de la déshumanisation de Marc, ce qui a alimenté son désir de changer la façon dont la société traite les personnes atteintes de problèmes de santé mentale. Pour Matthew, démasquer la santé mentale signifiait démanteler les barrières de la stigmatisation et favoriser la compréhension. « Lorsqu’une chose reste dans l’ombre, elle demeure mystérieuse et mal comprise. La seule façon de changer cela est de la mettre en lumière et de la partager avec les autres. » 

Aujourd’hui, Matthew a lui-même fait face à des propres problèmes de santé mentale, et a été diagnostiqué avec un trouble dépressif persistant, un trouble anxieux généralisé et un trouble d’anxiété sociale. Cela a approfondi son empathie et sa compréhension des batailles de Marc. Un moment crucial s’est produit lorsque Marc avait besoin d’une mise à jour de ses médicaments et craignait l’hospitalisation en raison d’expériences traumatisantes passées. 

Matthew, ayant récemment été hospitalisé, a rassuré Marc que les pratiques avaient évolué depuis les années 70. Il a passé des heures à parler avec son oncle, partageant ses propres expériences, bonnes ou mauvaises, et écoutant les histoires déchirantes du passé de Marc. En 2023, Marc a passé quelque temps à l’hôpital et Matthew venait souvent lui rendre visite. « Merci de me traiter comme une personne », a déclaré Marc, un sentiment qui a profondément interpellé Matthew. À partir de ce moment, Matthew s’est engagé à défendre ceux qui ne pouvaient pas exprimer leurs besoins. Il a commencé à partager ses expériences et à discuter ouvertement de son diagnostic pour réduire la stigmatisation autour des problèmes de santé mentale. 

Pour toute personne ayant des problèmes de santé mentale, le premier pas vers l’obtention d’aide est toujours le plus difficile. Le processus sera inconfortable, mais défendre vos droits est le plus grand pas que vous puissiez faire. Que ce soit au travail, avec votre famille ou avec votre médecin, n’ayez pas peur de parler. « Personne ne peut vous donner toutes les réponses, vous vous connaissez mieux que quiconque. » 

Matthew savait que le parcours pour parler de la santé mentale ne serait pas facile. La stigmatisation et l’ignorance sont profondément enracinées. Mais il est déterminé à éroder ces barrières, une conversation à la fois. Il croit qu’en partageant son histoire, en plaidant pour le changement, et en traitant chaque personne qu’il rencontre avec empathie et compréhension, il peut aider à créer un monde où la santé mentale ne serait plus un masque à cacher, mais une réalité à accepter. Il veut aider à créer un monde où chaque personne, comme son oncle Marc, peut être vue et valorisée pour ce qu’elle est vraiment, et non définie par sa condition. Et, c’est ce que « Démasquer la santé mentale » signifie pour Matthew.